10年前，20國集團（G20）中沒有一個經濟體的首要貿易伙伴是中國。如今，該集團中澳大利亞、日本、韓國、印度、俄羅斯與南非這6個國家的最大貿易伙伴均是中國。該集團的另一個經濟體巴西，其最大的出口市場也由美國變成了中國。除此之外，中國從G20其他經濟體的進口規模也有所擴大。
哈佛大學經濟學家、奧巴馬前助手勞倫斯·薩默斯說，50或100年后，人們在書寫我們時代的歷史時，主要談及的可能不是2008年的經濟衰退，或美國在21世紀第二個10年面臨的財政問題，而是世界如何適應歷史舞臺向中國轉移這一變化。
中國的增長幾乎對全球各地都有影響，而這種影響并非總是令人愉快的。中國作為貿易伙伴的崛起正在改變其他經濟體的結構，使得這些國家的商業模式從制造業向原材料生產國倒退，推動各國貨幣有時出現令人不悅的走勢，并引發美國人對工資的擔憂。
中國說，今年前兩個月其出口總量較去年同期上漲了21.3%，進口總量上漲了36%。中國2月份出現了貿易逆差，部分原因在于受到中國農歷新年的影響。而美國10日說，今年1月，美國對華貿易逆差規模超過其他任何國家。按目前的匯率計算，中國1月份的全球出口額比美國高35%，進口額則比美國低14%。
雖然中國的官方數據可能通過低估進口部件的價值而擴大了出口貨物的價值，但有眾多跡象表明中國貿易在全球的重要性。
日本最大的建筑設備制造商小松建設工業10年前從中國賺得的收入只占其總收入的2.3%，如今這一比例升至19%。該公司新入職的大學畢業生現在要參加一個為期兩周的中文速成班，而以前公司要求畢業生學的是英語。
南非的進口衣物中，有一半來自中國，而進口玩具有超過2／3來自中國。另一方面，中國消費者則享用了來自埃及的柑橘、加納的可可和南非的紅酒。
中國對原材料永不滿足的需求正實實在在地改變巴西的景觀。巴西首富巴蒂斯塔正在里約熱內盧北部建造一個耗資26億美元的超級港口，供駛向中國的大型油輪停泊。巴西和秘魯已基本建好一條高速公路，巴西農場的貨物可借由這條公路穿過亞馬遜雨林、翻越安第斯山脈并最終到達秘魯的多個太平洋港口。
對新興市場而言，國民收入因對華出口有所提高，這是令人愉快的，但同時，這些國家擔心對華出口帶來的不受歡迎的負面影響。巴西及其鄰國多年來曾力求減少對美國的依賴，加強本土產業，培養地區市場，相互提供從能源到洗衣機等一切產品。如今，對華出口的快速增長正讓巴西從高價值工業品制造國向大宗商品供應國倒退。據國際貨幣基金組織的統計，巴西的出口在2000年時只有不到2%是輸往中國，而這一比例在2009年升至12.5%。
一些巴西人對長期效應頗為擔憂。曾任巴西財政部長、聯合國貿易與發展會議前秘書長的利庫佩羅說，中國是個重要市場，但巴西不應孤注一擲。
在工會的施壓下，南非政府去年要求中國主動限制紡織品出口，恢復2008年取消的出口配額。中國拒絕了。中國駐南非大使鐘建華在采訪中說，若中國公司不向南非賣東西，其他國家將會取代我們的位置。
在印度尼西亞，一項地區貿易協定取消關稅后，紡織品、家具和電子產品制造商對從中國進口表示不滿。印尼企業家協會主席林銘坤說，盡管我們的勞動力比他們的便宜，但我們還是完全被打敗了。
國際貨幣基金組織說，中國約30%的貿易來自發展中國家，2000年這個比例不到20%。但大部分貿易仍來自發達國家。
中國占澳大利亞出口的25%，遠遠高于10年前的4%。對原材料的需求及相關貿易盈余、澳元升值以及利率上調正在扭曲澳大利亞的經濟，推動了西部礦區的發展，同時削弱了旅游業和非礦產業。
